É um hábito parafuncional, inconsciente e sem objetivo fisiológico para o sistema mastigatório. Existem dois tipos de bruxismo: diurno e noturno.
O bruxismo diurno está associado a hábitos repetitivos como roer as unhas, lápis, mascar pastilha elástica, ranger os dentes, má postura, e todos os outros fenómenos que ocorrem quando o indivíduo se encontra acordado.
O bruxismo noturno trata-se de um distúrbio do sono em que se verifica não só o ranger dos dentes como também microdespertares, aumentos da frequência respiratória, cardíaca e movimentos corporais.